亲爱的海格斯，密歇根州。-十年前，福特3D打印了大约4000个原型零件为其车辆。 如今，这家汽车制造商的5个3D原型中心中只有一个每年生产超过2万件。
(相关资料图)
汽车零部件3D打印（或添加剂制造）爆炸的原因有两个：随着消费者3D打印机的普及，打印机制造商得到了新的收入，这已被用于改进工业机器和工艺。 其次，制造商已经熟练地制造原型零件，这样的工作可以在几个小时内完成，而不是传统的机器模具工艺所需的四到六个星期。
时间就是金钱。
“像3D系统公司和Stratasys公司这样的公司在开发上花费了巨额资金。 福特汽车添加剂制造技术技术专家哈罗德？西尔斯(Harold Sears)表示：“因此，不仅机器和材料变得越来越好，而且这一过程越来越快，有助于降低整体成本。
事实上，根据西尔斯的说法，如果没有3D打印，福特汽车公司根本无法满足其新车型的建设期限。 该公司今天依靠3D打印来发明新的车辆部件。
西尔斯说：“每个人都想知道3D打印节省了多少美元，但当你谈论原型时，是时候了。” “提前一个月把产品推向市场对你有什么好处？ 那是数百万美元。 这不是容易衡量的东西。”
在3D快速成型之前，制造商必须将蓝图发送到一个机器车间，这可能需要几个星期才能生产一个部件。 一旦零件交付，它往往必须修改，这将需要连续的型号的机器车间。 今天，工程师使用CAD软件绘制零件，然后下载到3D打印机，这些打印机可以在几个小时内关闭它们。 如果需要修改，它们是在CAD图纸上进行的，只需重新打印，直到它们是正确的。 不需要离开现场。
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福特的3D打印机从一台大冰箱到一辆小卡车。 3D打印机的价格从25万$到6位数。
虽然3D打印在消费市场上相对较新，但福特等制造商已经使用了近30年。 在20世纪80年代中期，福特与该行业唯一的第三台立体光刻3D印刷机一起生活。
今天，福特使用了近半打类型的3D打印方法，包括立体光刻(SLA)、选择性激光烧结(SLS)、熔融沉积模型(FDM)和一种不太知名的粘合剂喷射打印工艺，在这种工艺中，一层又一层的沙子被粘合在一起，为金属零件创造模具。
在福特的五个3D原型中心中，三个在美国，两个在欧洲。 在它的Dearborn高地，密歇根州的设施，14种不同的工业3D打印机每年产生20，000个部分。 在一台机器上运行的单个打印可以创建从几个部分到数百个部分的任何地方。
例如，在其激光烧结实验室中，几台机器通过将数百到数千层连续的精细二氧化硅熔化在一起，对零件进行快速成型。 从打印机中产生的是一个无定形的粉状二氧化硅块，其中几十个硬化部件被手工移除，并用刷子和真空清洗。
一些原型部件，如发动机进气歧管和油盘，是用特殊的尼龙制成的。 这些尼龙部件通常被用来取代工作车辆上的传统部件，然后驱动数万英里来测试它们的生产。 测试结果用于修改生产部件。
同样，在3D砂印刷实验室中，粘合剂喷射印刷机将装满100个或更多模具的大垃圾箱搅动，然后将熔融金属倒入其中，以制造金属原型。 一个单一的粘合剂喷射打印运行可以花费最少的一周到一个月，这取决于工作规模和截止日期。 西尔斯说，传统的沙模需要8到10周的时间。
“我们也在提高质量。 我们让工程师有能力优化他们的时间。 他们还有一个最后期限，但我们给他们更好的工具，以确保它是正确的，“西尔斯说。
在福特的3D原型印刷实验室
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